Dr Volker Gerdts : Rétablir la biofabrication
Si vous aviez demandé au jeune Volker Gerdts de 17 ans s'il se doutait qu'un jour, il serait amené à jouer un rôle important dans l'élaboration d'un vaccin, il vous aurait répondu oui, sans hésiter.
Alors pourquoi, dans ce cas, le directeur et PDG de la Vaccine and Infectious Disease Organization (VIDO) de l'Université de la Saskatchewan s'était-il inscrit à l'école de médecine vétérinaire?
« Je me suis inscrit en médecine vétérinaire parce que je songeais déjà à poursuivre une carrière en sciences. En fait, la plupart des vétérinaires en apprennent autant sur les humains que sur les autres espèces. J'étais fasciné par tout ça et très rapidement, j'ai décidé que je voulais faire de la recherche ».
Le lien avec le vaccin
Quel est le lien entre ses travaux à la VIDO et les contributions de l'organisation au développement de vaccins, comme celui contre la COVID-19? Les vaccins nécessitent des cellules ou des tissus animaux dans les processus de développement et de fabrication.
En fait, les 45 années d'existence de la VIDO sont enracinées dans la recherche sur les maladies infectieuses et le développement de vaccins pour les animaux. Ces recherches sont importantes étant donné qu'une grande partie de l'économie du Canada repose sur l'agriculture et que plus de 70 % des nouvelles maladies infectieuses chez l'humain proviennent des animaux.
« Je crois que ce qu'il faut retenir de tous ces événements émergents, c'est que la vitesse est essentielle. »
Rétablir la biofabrication
VIDO s'efforce aujourd'hui de rétablir la fabrication nationale de vaccins au Canada. « Le gouvernement a investi dans la VIDO et d'autres installations seront établies à Montréal, à Calgary, à Edmonton, à Ottawa et à Vancouver; le fait qu'il y ait de plus en plus d'installations permettra de combler les lacunes », affirme Dr Gerdts.
La biofabrication au-delà de nos frontières : on compte au centre de recherche de l'université des scientifiques provenant de plus de 25 pays qui collaborent avec des groupes de recherche sur les maladies infectieuses de partout au Canada et du monde entier.
Série de vidéos sur la biofabrication : VIDO
Renseignez-vous au sujet des activités de recherche de la Vaccine and Infectious Disease Organization (VIDO) entourant la COVID-19 et les vaccins, ainsi que sur ses nouvelles installations conformes aux bonnes pratiques de fabrication (BPF) qui ont obtenu un financement fédéral en 2020.
Le regard tourné vers l'avenir
Comment la VIDO voit-elle son évolution?
« Au lieu de suivre l'épidémie d'une nouvelle maladie, peut-être pourrions-nous prédire à quoi ressemblerait la prochaine maladie, et ainsi créer un vaccin à l'avance. Cela nous aiderait à contrôler et à contenir les premières éruptions », explique Dr Gerdts.
« Les organisations mondiales cherchent à réduire la période de l'épidémie d'une nouvelle maladie en faisant en sorte que l'accès à un vaccin soit une question de mois plutôt qu'une question d'années, ce qui est extraordinaire. Il s'agit probablement de l'époque la plus gratifiante que nous ayons vécue : de travailler directement sur un problème qui touche tout le monde et d'y trouver une solution. »
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