Les répercussions environnementales des technologies numériques
Les Canadiens utilisent au quotidien de nombreux appareils numériques comme des tablettes, des ordinateurs portables, des consoles de jeux et des téléphones intelligents. Que ce soit pour travailler, écouter de la musique ou des vidéos en continu, jouer à des jeux vidéo ou discuter par vidéo avec les amis et la famille, nous passons de plus en plus de temps sur ces appareils, si bien que la demande pour des vitesses de téléchargement et de téléversement plus rapides ne cesse de croître.
Pour se tenir au courant des tendances et tirer parti des fonctionnalités avancées des nouveaux appareils, les Canadiens remplacent leur téléphone intelligent plus souvent. Cependant, l'achat de nouveaux téléphones a des répercussions environnementales. D'une part, les appareils jetés se retrouvent dans des dépotoirs et, d'autre part, les technologies numériques consomment beaucoup d'énergie et contribuent ainsi à la production d'émissions de gaz à effet de serre (GES).
Fait : La plupart des Canadiens possèdent un téléphone intelligent, et ces téléphones ont remplacé la ligne terrestre dans près de la moitié des foyers canadiens. D'ailleurs, la majorité des Canadiens âgés de moins de 30 ans ont uniquement un téléphone intelligent; autrement dit, ils n'ont pas de ligne terrestre.
Fait : En moyenne, les Canadiens achètent un nouveau téléphone intelligent tous les trois ans. Pour bon nombre d'entre eux, ce téléphone sert à remplacer un ancien modèle.
Comprendre les répercussions des appareils numériques sur l'environnement
Le cycle de vie des appareils numériques peut contribuer aux changements climatiques
Que ce soit pendant la fabrication, l'expédition, l'utilisation ou l'élimination, beaucoup d'énergie est consommée tout au long du cycle de vie des appareils numériques, et cette énergie est souvent produite par la combustion de combustibles fossiles. Cette dernière est la cause principale des émissions de gaz à effet de serre (GES). Les GES s'accumulent dans l'atmosphère de la planète, ce qui contribue aux changements climatiques.
Les appareils numériques sont notamment faits de métaux précieux (p. ex. or, argent, lithium, palladium) et d'autres métaux des terres rares. Le processus d'extraction et de raffinage de ces métaux nécessite de consommer des ressources naturelles et de l'énergie, ce qui entraîne des émissions de GES. La fabrication des boîtiers, parfois faits en plastique, et des écrans en verre nécessite également de consommer des ressources naturelles et de l'électricité. Les appareils et leurs pièces peuvent être fabriqués dans des pays qui dépendent fortement des combustibles fossiles (p. ex. charbon, pétrole, gaz naturel) pour produire de l'électricité. Les appareils fabriqués dans des pays éloignés doivent être transportés au Canada, et ce processus nécessite lui aussi de consommer beaucoup de combustibles fossiles.
Utiliser un appareil numérique peut contribuer aux changements climatiques
Le trafic Web provient surtout du visionnement de séries et d'extraits sur les médias sociaux ainsi que du vidéobavardage, lesquels utilisent un volume élevé de données. Il faut utiliser de l'électricité pour créer, stocker et déplacer ces données, ce qui entraîne des émissions de GES.
Pour transmettre chaque gigabit de données, les appareils numériques consomment beaucoup d'énergie. Il faut utiliser de l'énergie non seulement pour charger les appareils, mais aussi pour faire fonctionner les serveurs et les centres de données qui fournissent le contenu ainsi que le réseau qui transporte les données vers les consommateurs du contenu.
De plus, il faut entretenir, mettre à niveau et, un jour, éliminer l'équipement de réseau permettant de stocker et de transporter les données. Le processus de fabrication, de transport, d'installation, d'exploitation, de mise à niveau et d'élimination de cet équipement augmente les émissions de GES liées à l'utilisation d'un appareil numérique.
Les appareils numériques deviennent des déchets électroniques et polluent l'environnement
Le problème des déchets électroniques est de plus en plus inquiétantNote de bas de page 1. Le nombre d'appareils numériques jetés augmente d'année en année, ce qui signifie qu'il en va de même pour les déchets électroniques.
Peu d'appareils numériquesNote de bas de page 2 sont reconditionnés pour prolonger leur durée de vie ou recyclés pour que l'on réutilise les pièces ou extraie les minéraux précieux. La majorité se retrouve dans des dépotoirs.
Minimiser les répercussions environnementales des technologies numériques
Le gouvernement du Canada encourage l'adoption des processus de conservation de la valeur, qui comprennent la réutilisation directe, la réparation, le reconditionnement et la refabrication des produits. Ces activités permettent de préserver la valeur des produits dans le système économique et présentent des avantages environnementaux concrets (p. ex. réduire la quantité d'énergie consommée pendant le cycle de vie des appareils et la quantité de déchets électroniques).
Afin de réduire la quantité de déchets électroniques, vous pouvez envisager différentes façons de vous défaire de vos appareils.
Trouvez un nouveau foyer pour vos appareils
En trouvant un nouveau foyer pour vos appareils, vous éviterez qu'ils se retrouvent dans des dépotoirs, vous prolongerez leur durée de vie et vous protégerez l'environnement. Au lieu de jeter à la poubelle les appareils dont vous ne vous servez plus, vous pouvez :
- les donner à un ami ou à un membre de votre famille
- les offrir à un organisme ou un programme de bienfaisance comme le programme Ordinateurs pour les écoles et plus au Canada
- les remettre à un détaillant ou un fournisseur de services qui saura les reconditionner (afin de les revendre) ou les recycler de manière responsable
Réparez vos appareils ou achetez des appareils reconditionnés
Vous pouvez vérifier si la garantie du fabricant de vos appareils couvre les réparations ou vous rendre dans un centre de réparation fiable près de chez vous.
Les appareils numériques reconditionnés sont remis à neuf et fonctionnent presque aussi bien qu'un appareil neuf. Les détaillants certifiés s'assurent que les appareils qu'ils reconditionnent respectent toutes les normes de certification originales. De plus, bon nombre de détaillants offrent une garantie limitée pour les appareils reconditionnés.
Recyclez vos appareils
Ne jetez pas vos appareils numériques dans la poubelle! Recyclez-les pour éviter ou réduire la pollution qui est produite lorsque vos appareils se retrouvent dans des dépotoirs. La plupart des municipalités offrent à leurs citoyens un programme de recyclage des appareils numériques, et d'autres programmes de recyclage sont en place dans les provinces canadiennes. Grâce à ces programmes, toutes les pièces réutilisables des appareils numériques sont récupérées de la manière la plus responsable possible. Les métaux précieux qui sont présents dans les appareils sont extraits à l'aide de technologies d'extraction de pointe afin de minimiser l'exposition humaine à des substances toxiques. Les métaux extraits peuvent par la suite être réutilisés. Le reste des déchets est éliminé de manière à réduire au minimum les répercussions environnementales.
Changez la façon dont vous utilisez vos appareils
En changeant quelque peu la façon dont vous utilisez vos appareils numériques, vous pouvez réduire vos émissions de GES. Voici des exemples de mesures simples que vous pouvez prendre.
- Lorsque vous assistez à une réunion virtuelle dont le nombre de participants est élevé, envisagez d'éteindre votre caméra quand vous ne parlez pas. Des études ont démontré qu'en assistant à une vidéoconférence ou en regardant des vidéos en continu pendant une heure, nous produisons des centaines de grammes de dioxyde de carboneNote de bas de page 3, lequel est l'un des principaux GES.
- Désabonnez-vous aux infolettres envoyées automatiquement qui ne vous intéressent plus et supprimez les courriels dont vous n'avez pas besoin, car le stockage de tous ces courriels utilise de l'électricité.
- Éteignez votre ordinateur lorsque vous ne l'utilisez pas sauf si des mises à jour de sécurité doivent être installées.
- Désactivez les mises à jour en arrière-plan de vos applications lorsque vous ne les utilisez pas.
