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Vous pensez faire une demande de financement auprès du gouvernement? Avant d’appuyer sur envoyer, prenez le temps d’évaluer vos chances de réussite. Une demande solide inclut des résultats mesurables et des objectifs clairs et alignés sur ceux du programme sollicité.
Voici quelques conseils pratiques de nos experts pour vous aider à peaufiner votre approche et à présenter la demande la plus solide possible.
1. Pensez stratégie
Avant de vous investir dans une demande, posez-vous les questions suivantes :
- Ce projet fait-il déjà partie de notre plan de croissance de 12 à 24 mois?
- Sommes-nous prêts à aller de l’avant avec cette initiative même sans financement?
- Avons-nous les capacités internes nécessaires pour mener à bien ce projet et en rendre compte?
- Faisons-nous cette demande parce qu’elle répond à nos besoins ou simplement parce qu’elle est là?
Le financement gouvernemental est particulièrement adapté pour renforcer des initiatives planifiées telles que l’embauche, l’innovation, l’exportation ou l’adoption du numérique. Si vous faites une demande simplement parce qu’un financement est offert, vous risquez de vous éloigner de votre stratégie.
Conseil d’expert : Le choix du moment fait partie intégrante de la stratégie. N’oubliez pas! Les délais de traitement des demandes varient. Certains programmes peuvent prendre quelques semaines, et d’autres, plusieurs mois. Si votre projet doit démarrer immédiatement, mais que la décision de financement n’est pas prise avant plusieurs mois, ce programme n’est peut-être pas celui qu’il vous faut.
2. Lisez les petits caractères
Il est tentant de penser que faire une demande auprès d’un plus grand nombre de programmes augmente vos chances. Mais il vaut la peine de faire vos recherches pour savoir à quels programmes vous êtes réellement admissible. Voici notre formule pour réussir :
- Obtenez une liste personnalisée des programmes de soutien du gouvernement qui sont offerts de votre entreprise sur l’Outil de recherche d'aide aux entreprises. Plus vos besoins sont précis, mieux les résultats seront ciblés.
- Lisez les lignes directrices des programmes, et particulièrement les dépenses admissibles et les contraintes. De nombreuses demandes sont rejetées parce que l’entreprise ou les dépenses de projet ne sont pas admissibles.
- Faites vos recherches. De nombreuses demandes qui ont obtenu du financement sont publiées. En bref, vous pouvez voir quelles entreprises ont été financées et en quoi consistait leur projet.
- Des questions? Essayez d’appeler un des administrateurs de programme.
Conseil d’expert : Ciblez le rendement du capital investi (RCI) prévu par le programme. Que l’objectif soit la création d’emplois, l’obtention de nouveaux brevets ou l’augmentation des revenus, le financement gouvernemental est généralement lié à un objectif précis. Vous trouverez ces détails dans les lignes directrices du programme, donc lisez-les attentivement! Pour rendre votre demande plus convaincante, expliquez clairement en quoi votre projet contribuera au RCI prévu par le programme.
3. Facilitez-vous la vie
La plupart des formulaires de demande requiert les mêmes renseignements, mais d'une manière légèrement différente. Vous pouvez donc gagner beaucoup de temps si vous rassemblez tous les renseignements voulus à l’avance.
À titre d’exemple, certaines des questions fréquemment posées pour un programme pourraient porter sur votre entreprise, y compris :
- une description de votre entreprise;
- le nombre d’employés que vous comptez;
- vos états financiers des trois dernières années, et
- vos statuts constitutifs.
Si votre demande de financement concerne un projet, on vous demandera probablement :
- une description de votre projet;
- une ventilation détaillée des coûts;
- tout risque associé à votre projet; et
- les avantages économiques pour le Canada.
Conseil d’expert : Un dépôt de contenu peut simplifier vos futures demandes, mais faites attention à ne pas copier-coller sans mettre à jour vos informations. Chaque programme évalue les projets selon des critères différents. Une subvention à l’innovation portera davantage sur le développement technique et la stratégie en matière de propriété intellectuelle, tandis qu’un programme d’exportation sera davantage axé sur les possibilités d’expansion et l’attrait du marché international. Votre dépôt vous aidera à franchir 80 % du chemin. Personnalisez les 20 % restants en fonction des priorités du programme.
4. Sachez quel est le coût réel de l’argent
Les entreprises sont parfois prises de court par la quantité de travail requise pour répondre aux exigences du financement gouvernemental. Étant donné que l’argent est en général versé par le biais de demandes de remboursement mensuelles ou trimestrielles, vous devez prendre en considération le travail de présentation de rapports dans votre analyse coûts-avantages. La présentation de rapports annuels se poursuit plusieurs années après l’achèvement d’un projet.
Le financement du gouvernement constitue une excellente source de capital patient, mais il a aussi des exigences différentes de celles des investisseurs en capital-risque ou des institutions financières. Les demandeurs ne sont pas toujours conscients des restrictions que les programmes de financement du gouvernement pourraient avoir sur leur PI (propriété intellectuelle) ou sur leur capacité d’obtenir d’autres investissements ou de vendre leur entreprise en dehors du Canada. Par conséquent, si vous avez d’autres investisseurs, assurez-vous qu’ils sont au courant des éventuelles restrictions.
Conseil d’expert : Souvent, les rapports ne se limitent pas aux demandes de remboursement. Ils permettent également au programme de déterminer si les fonds alloués contribuent à la création d’emplois, à l’innovation ou à d’autres objectifs visés. Assurez-vous de bien comprendre les indicateurs que vous devrez suivre au fil du temps. En prime, la réalisation de ces objectifs peut générer une publicité gratuite sous la forme de témoignages de réussite.
5. Préparez-vous à assumer une partie des risques
Le financement gouvernemental sert à partager les risques, non à les absorber entièrement. Le ou les gouvernements veulent avoir la certitude que vous avez ce qu’il faut pour mener à bien le projet. Bon nombre de programmes s’attendent à ce que vous fassiez une contribution d’au moins 50 % dans le projet et n’accordent généralement que 20 % à 30 % des coûts admissibles. Vous pouvez toujours communiquer avec l'équipe du programme et lui demander quel montant elle prévoit accorder en règle générale. Et sachez que demander un remboursement de 100 % des coûts se traduit en général par un échec.
Dès lors, essayez d’obtenir le plus de financement possible avant de demander un investissement du gouvernement. Et mentionnez ces sources de financement dans votre demande. Vous pouvez ainsi démontrer que vous avez déjà réussi à obtenir d’autres sources de financement légitime, ce qui pourrait bien augmenter la confiance accordée par le programme à votre proposition.
Conseil d’expert : Certains programmes de financement sont très sollicités. L’un des moyens les plus efficaces de se démarquer dans un milieu concurrentiel est de prouver que votre projet est prêt à être mis en œuvre en montrant que votre part du financement est déjà acquise.
6. Évitez le langage du marketing
Les contribuables canadiens sont les véritables sources de financement de votre projet. Le ou les gouvernements doivent donc agir de façon responsable et rendre des comptes. Pour aider un agent de programme à voir l’intérêt d’investir dans votre projet, expliquez votre projet de façon à ce qu’une personne qui ne connaît pas votre industrie, votre produit ou votre service puisse facilement le comprendre et l’expliquer à d’autres.
Votre demande attirera beaucoup d’attention si vous incluez des paramètres réalistes qui montrent comment votre projet aura des retombées positives précises pour le Canada et sur l’économie, et qui montrent que votre idée est viable et qu’elle donnera des résultats.
Conseil d’expert : Répondez directement aux questions. C’est une évidence, mais après plusieurs heures passées à rédiger, on peut facilement dériver vers la description des fonctionnalités d’un produit et oublier d’expliquer comment celui-ci répond aux critères précis du programme. Demandez toujours à un collègue de relire votre ébauche pour vous assurer que chaque point est traité clairement.
7. La modération est la clé du succès
Il incombe aux agents de programmes de traiter les demandeurs sur un pied d'égalité. Cela signifie que vous ne pouvez fournir que l’information qu’ils demandent, de façon à ce qu’ils puissent évaluer chaque demandeur selon les mêmes compétences et critères. Cela dit, si vous avez quelque chose qui démontre réellement comment votre projet offrira des retombées positives pour le Canada, il n'y a pas de mal à mentionner « disponible sur demande ».