Makatew Workshops : Bâtir une entreprise autour d’une marque

Le 29 juin 2021, le Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE) ont animé l'activité virtuelle intitulée « Entreprise autochtone et propriété intellectuelle : assurer la compétitivité et la croissance continues de l'économie autochtone ».

L'activité a donné lieu à un débat avec des entrepreneurs autochtones prospères, qui ont raconté comment ils ont tiré parti de leur propriété intellectuelle (PI) pour assurer la croissance de leur entreprise. Le débat a commencé par des questions portant sur leur expérience en matière de PI.

Le présent article est donc consacré à l'un de ces entrepreneurs, Marc Forgette, fondateur de Makatew Workshops (en anglais) et animateur d'ateliers.

Photo de Marc Forgette, propriétaire de Makatew Workshops, vêtu d'une chemise noire avec accents rouges et jaunes, debout devant des arbres
Marc Forgette, propriétaire de Makatew Workshops et animateur d'ateliers, est membre de la Première Nation Wahgoshig, dans le Nord-Est de l'Ontario. Makatew Workshops est une entreprise autochtone certifiée auprès du Conseil canadien pour l'entreprise autochtone.

Marc appartient au clan de l'ours et est membre de la Première Nation Wahgoshig, dans le Nord-Est de l'Ontario. Son entreprise, Makatew Workshops, offre des ateliers culturels pratiques à des groupes autochtones et non autochtones. Elle se consacre à la fabrication d'objets d'artisanat autochtones traditionnels et authentiques, tels que des sacs de médecine et des capteurs de rêves, ainsi qu'à l'enseignement de la culture autochtone. Confrontés à de nombreux défis uniques liés à la pandémie, Marc et son entreprise ont quand même réussi à tirer leur épingle du jeu grâce à la PI. Nous avons donc demandé à Marc de nous faire part de ses réflexions et de son expérience à titre d'entrepreneur, et de nous expliquer en quoi la PI est importante pour son entreprise.

Photo de sacs de médecine jaunes faits de cuir de cerf
« Nos sacs de médecine sont fabriqués entièrement de cuir de cerf de Virginie en provenance de l'Est de l'Ontario et de l'Ouest du Québec et sont perlés à la main. »

Q : Quels mécanismes de soutien recommanderiez-vous à une personne qui souhaite démarrer une entreprise?

R : J'ai découvert les rudiments de la PI pour la première fois quand j'ai fait la connaissance de l'IPIC en octobre 2019. Puis, à l'automne 2020, je me suis inscrit au programme de formation sur l'entrepreneuriat touristique autochtone du Collège Algonquin à Ottawa. L'un des modules portait sur l'image de marque et la PI. Ce module a piqué ma curiosité quand une personne spécialisée en droit de la PI est venue expliquer le lien qui existe entre les droits de PI et la création d'une marque. Elle a aussi parlé des coûts associés au dépôt de PI, s'exprimant dans un langage facile à comprendre. Je me suis alors demandé quelle valeur stratégique je pourrais protéger pour mon entreprise, et j'ai tout de suite pensé à mon logo. Le logo de mon entreprise est unique et important pour moi; il était donc particulièrement important de le protéger.

Votre marque est l'élément autour duquel vous allez bâtir votre entreprise. On peut facilement comparer le dépôt d'une demande de droits de PI à la souscription d'une assurance. On assure nos biens importants! On assure notre maison, notre voiture et même nos appareils contre la perte ou le vol. Comme je me suis très vite rendu compte de l'importance de la protection de la propriété intellectuelle, j'ai décidé de déposer une demande de marque de commerce avant Noël 2020 pour protéger mon logo. C'est le cadeau de Noël que j'ai offert à mon entreprise, et c'est probablement la meilleure chose que j'aie jamais faite.

Si plus de personnes se renseignaient sur les marques de commerce, elles se rendraient compte qu'elles sont essentielles à la création et à la protection d'une marque. L'acquisition de connaissances sur la PI vous fait prendre conscience de 2 choses :

C'est votre logo – vous avez consacré beaucoup de temps à sa création.

C'est votre identité – le cœur de votre entreprise.

Il est important de protéger votre PI. Sinon, c'est comme si vous affichiez le numéro d'identification personnel de votre compte bancaire sur votre chemise! N'importe qui pourrait s'en servir.

Je sais que je vais continuellement apporter des changements à mon entreprise tout au long de mon parcours. Cependant, je me suis engagé à accroître mon portefeuille de PI en cours de route, le cas échéant.

Je recommanderais également de consulter des organismes reconnus pour obtenir des renseignements et un soutien adéquats dans d'autres secteurs liés à la création d'une entreprise, comme le financement et le mentorat.

On trouve aussi une mine de renseignements sur le site Web d'ISDE. Ce site est très utile, car il renvoie à des renseignements pertinents concernant les différentes étapes à suivre pour bien démarrer votre entreprise. On y énumère également d'autres sites Web et services utiles.

Le site Web de la Banque de développement du Canada m'a aussi été particulièrement utile. Quiconque souhaite obtenir plus de renseignements sur la question du financement et l'organisation d'autres domaines des affaires y trouvera d'excellentes ressources.

Le site Web du CCEA est aussi une excellente ressource. Au début de 2021, j'ai décidé d'envoyer une demande d'adhésion au CCEA comme entreprise autochtone certifiée; c'est une expérience formidable, qui permet d'accroître les possibilités d'affaires. Mes clients ont ainsi l'assurance qu'ils font affaire avec une véritable entreprise autochtone. Le CCEA collabore constamment avec ses membres afin de les aider à prospérer. Dernièrement, il a annoncé le lancement d'un nouveau programme de mentorat visant à offrir aux personnes autochtones, noires et de couleur la possibilité d'obtenir des services de financement et de soutien. Comme mon entreprise est encore jeune, j'accorde beaucoup d'importance aux possibilités de mentorat.

Les banques sont également d'excellentes ressources pour les entrepreneurs. Elles travaillent en étroite collaboration avec les petites entreprises et les innovateurs. Il ne faut pas hésiter à leur demander conseil. Votre banque est là pour vous aider. L'ouverture d'un compte bancaire d'entreprise est une première étape importante. Il est essentiel de disposer d'un compte bancaire distinct, car cela facilite le suivi du chiffre d'affaires.

Q : En matière de propriété intellectuelle, que recommanderiez-vous aux entrepreneurs de faire en premier?

R : D'abord, je leur recommanderais d'examiner les activités de leur entreprise en procédant à une analyse de son fonctionnement interne. Pour beaucoup d'entreprises, la marque est ce qu'il y a de plus important. En général, le logo est le principal symbole de la marque. Après tout, c'est votre logo qui fait que les gens vous reconnaissent et se souviennent de vous. Il est primordial d'établir une marque solide et de tirer parti de la PI pour protéger cette marque. Je recommanderais aussi aux entrepreneurs de consulter des professionnels de la PI, comme les avocats spécialisés en PI, qui les aideront à élaborer un plan. C'est une solution simple et sans risque.

Faites vos devoirs avant d'entreprendre cette démarche. En vous adressant à des professionnels de la PI, vous gagnerez du temps. Laissez-les procéder au dépôt de PI en votre nom et concentrez-vous sur votre force, c'est-à-dire l'exploitation de votre entreprise. Les professionnels de la PI veilleront à ce que rien ne soit oublié et à ce que tout soit fait correctement du premier coup, et ce, sans retard. À mon avis, ça en vaut la peine!

Pour obtenir plus de renseignements, consultez la page Web de l'OPIC intitulée « Embaucher un professionnel de la propriété intellectuelle ».

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