Interprétation des données sur les brevets
Les données sur les brevets constituent un bon point de départ pour analyser le développement de nouvelles technologies, car elles fournissent des renseignements importants sur l'innovation spécifique faisant partie de l'invention et sur l'identité des inventeurs et des demandeurs. Comme toute source de données, les données sur les brevets ont des forces et des faiblesses, et une mauvaise utilisation de ces données peut mener à des conclusions erronées et à des politiques inadéquates. Les paragraphes qui suivent exposent le contexte dans lequel les brevets sont utilisés pour comprendre l'innovation.
Bien que les brevets fournissent une indication de l'afflux de nouvelles idées, il a été avancé que les brevets ne permettent pas de mesurer l'innovation pour 3 raisons importantes : les brevets n'incluent pas les innovations non brevetées, les inventions brevetées ne sont pas toutes commercialisées et de nombreux brevets sont de nature stratégique.Note de bas de page 29 C'est pourquoi l'analyse cible des familles de brevets dont la demande a été déposée dans au moins 2 administrations. Cela augmente la probabilité que ces familles de brevets comprennent une invention de plus haute valeur et que l'entreprise prévoit de la commercialiser.
Le fait que de nombreuses innovations ou inventions relèvent du secret commercial et demeurent, de ce fait, cachées constitue également un défi. Ces innovations passeraient inaperçues dans le contexte d'une mesure incluant uniquement les brevets. Cependant, une étude de 2008 indique que les innovateurs qui visent le monde entier déposent plus fréquemment des demandes de brevets. Inversement, les entreprises qui déposent moins fréquemment des demandes de brevets tendent à imiter plutôt qu'innover.Note de bas de page 30 L'étude révèle en outre que les entreprises qui protègent leur PI sont plus susceptibles d'accroître leurs profits que celles qui ne déposent pas de demandes de brevets. De plus, les petites et moyennes entreprises qui font breveter des inventions sont plus susceptibles d'être des entreprises à forte croissance, ce qui contribue de façon importante à leur réussite.Note de bas de page 31 Ces conclusions ont été corroborées par une étude canadienne qui montre que les entreprises qui innovent de manière constante et lancent des produits entièrement nouveaux qui sont protégés par brevet réalisent des profits supérieurs.Note de bas de page 32 Enfin, bien que certaines inventions ne soient pas brevetées, des brevets sont obtenus pour presque toutes les inventions qui ont une importance économique.Note de bas de page 33.
Les données sur les brevets peuvent être consultées ou interprétées sous différents angles, dont les principaux sont les suivants :
Portée commerciale
Le dépôt de demandes de brevets sur des marchés étrangers constitue un bon indicateur des entreprises qui tentent d'accéder à ces marchés. Des enquêtes ont démontré que les entreprises titulaires de brevets sont plus susceptibles d'exporter.
Activités novatrices
Lorsque les demandes effectuées dans plusieurs administrations ne sont pas prises en compte, les inventions brevetées, et les activités novatrices sont comptabilisées en double et en triple. Pour y remédier, les données sur les brevets permettent la formation de familles de brevets, chaque famille comprenant tous les brevets apparentés ou similaires dans toutes les administrations.
Force scientifique
Il est possible de connaître l'identité des chercheurs ou des scientifiques, plutôt que celle de l'entreprise ou du demandeur uniquement. Bien qu'il puisse s'agir des mêmes personnes, ce sont souvent des personnes différentes. Ainsi, nous pouvons distinguer l'activité inventive de chercheurs canadiens qui travaillent dans d'autres pays ou pour des entreprises non canadiennes.
Avantage relatif
Le Canada est une petite économie ouverte. Pour cette raison, il est peu probable que les industries ou les innovateurs canadiens détiennent un avantage absolu dans un domaine particulier, qu'ils soient les titulaires de PI les plus prolifiques, ou qu'ils détiennent la plus grande part du marché mondial. Néanmoins, dans certains domaines, le Canada bénéficie d'un avantage comparatif ou relatif. Un travail considérable a été accompli afin d'établir des indicateurs d'avantages technologiques relatifs et de spécialisation relative.